午门那厚重的朱漆大门,在震彻宫城的礼乐声中,缓缓向内开启。这扇象征着帝国至高无上威仪的门,今日为帝国未来的女主人,敞开了通往权力中枢的道路。
当冠军王之女曹玉英的十六抬凤轿,平稳地越过那道门槛,踏上紫禁城内的汉白玉御道时,所有在场观礼的内命妇和宫人们,都不由自主地屏住了呼吸。
片刻后,凤轿停稳。在女官的搀扶下,曹玉英缓步而出。
她身着一身青质九等翟衣,这是仅次于皇后规制的太子妃最高礼服。青色的衣身上,用五彩丝线绣出的翟鸟纹样层层叠叠,华丽而不失庄重。她的头上,是九翚四凤冠,冠上九只翠鸟与四只金凤口衔珠滴,随着她平稳的步伐,轻轻摇曳,流光溢彩。
然而,最引人注目的,并非她身上那足以让任何女子都黯然失色的华服与珠翠,而是她的人。
她没有寻常贵女初入宫闱的羞怯与不安,也没有被这泼天的富贵迷住双眼的浅薄。她的身姿,如其父镇守边关的松柏般挺拔;她的步伐,每一步都沉稳有力,仿佛脚下不是光滑的玉石御道,而是浸染过鲜血的沙场。
她的目光平视前方,眼神清冽而坚定,平静地扫过两侧跪拜的宫人与那些投来审视目光的诰命夫人们,那份从容与镇定,是自幼在刀枪剑戟与军令如山的环境中,才能淬炼出的独特气质。
这份将门之女特有的沉静与坚毅,与周围红墙黄瓦、雕梁画栋的繁复奢华,形成了一种强烈的、令人过目不忘的对比。不少原以为会看到一个粗鄙武女的命妇,此刻都不由得在心中暗暗称奇。
“这便是冠军王家的女儿……果然,与京中这些娇滴滴的闺秀们,不是一路人。”
“你看她的眼神,哪有半分怯意?倒像是来巡视自己领地的将军。”
议论声虽低,却挡不住这位新晋太子妃,一步步走向了帝国的权力核心——坤宁宫。
坤宁宫内,早已布置得喜庆辉煌。神武皇帝朱由检与周皇后并肩高坐于御座之上,接受着太子与新妇的九拜大礼。
周皇后性格严谨持重,对宫中礼法看得极重。她仔细地端详着这位跪在下方的儿媳。她出身将门,虽有赫赫战功为背景,但能否适应宫中这套复杂精密的规矩,能否母仪东宫,是周皇后最为关心之事。
待礼毕,周皇后并未立刻让其起身,而是温言问道:“曹氏,你父兄皆为国之栋梁,常年征战在外,护我大明疆土。你可知,为将者,与为妇者,其德行操守,有何异同?”
这个问题看似平和,实则是在考较曹玉英对自身身份转换的认知。是在问她,懂不懂从一个将门之女,转变为皇家媳妇的道理。
曹玉英依旧跪得笔直,从容不迫地抬起头,目光清澈地迎向周皇后,朗声答道:“回禀母后。儿臣愚钝,窃以为,为将与为妇,其道相通,其德归一。”
“哦?”周皇后眉毛微挑,显然对这个答案有些意外。
“为将者,上敬君王,下恤士卒,内修军纪,外御强敌,此为‘忠’与‘德’。为妇者,上孝公婆,下慈子女,内睦亲族,外扬家声,此亦为‘忠’与‘德’。”曹玉英的声音不疾不徐,清晰地回荡在殿中,“形态有异,而其本心,皆是恪尽职守,不负所托。儿臣自幼受父兄教诲,不敢忘怀。”
一番话说得滴水不漏,既点明了自己将门出身的背景,又将其升华到了儒家忠孝德行的普世道理之上,完美地契合了周皇后对礼法规矩的看重。
周皇后闻言,脸上那份严肃的审视终于化开,缓缓地点了点头,露出了一丝赞许的微笑:“说得好。起身吧。”
御座之上,神武皇帝朱由检更是龙心大悦。他看重的,不仅是曹玉英本人的聪慧得体,更是她背后所代表的、整个新兴军功集团的绝对忠诚。这场联姻,是他亲手为太子打造的最坚固的铠甲。
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