五月末的北京城,夏日的阳光炙烤着东交民巷的路面。
醇亲王载沣身着素色长袍,头戴瓜皮帽,独自乘坐一辆低调的马车缓缓驶向英国公使馆。
这位昔日权倾朝野的摄政王,如今不过是紫禁城里的"亡国王爷",连随行的仆从都精简到了最低限度。
当载沣的马车停在英国公使馆门前时,他惊讶地发现,公使馆的大门早早敞开,台阶上站着一位身着笔挺西装的秘书,正满脸堆笑地迎候。
"醇亲王殿下,朱尔典爵士正在会客室恭候多时。"秘书恭敬地鞠躬,语气中带着难以掩饰的恭敬。
载沣微微颔首,心中却泛起一丝疑惑。
他原本只是例行公事地来拜访三国公使,商讨皇室采购西洋医疗器械事宜,没想到英国人竟如此郑重其事。
从前来访,还需预约等待。
更令载沣意外的是,当他踏入会客室时,朱尔典公使竟亲自起身相迎,那热情的态度,仿佛接待的不是个亡国的王爷,而是位尊贵的国宾。
退位诏书宣布后,英国公使朱尔典多次以“私人拜访”名义登门,表面与载沣寒暄家事,实则通过载沣打探信息:
一是退位后皇帝与皇太后的生活状态与心理动向。
二是前清宗室对袁世凯政权的真实态度。试探前清皇族的政治意愿,评估其号召力。他们既不公开支持复辟,也不彻底疏远,保持着“可进可退”的观望姿态。
但在所有接触均避开公开场合,各国公使们严格遵守“承认民国政府”的外交表态,绝不给予载沣任何官方身份的认可。
载沣为保障皇室在紫禁城的“优待条件”,会通过各国公使传递皇室诉求;公使则通过他了解北京宗室、旗人的舆情,作为判断中国政局稳定性的依据。
对西方各国而言,前清皇族只是“备用选项”。
外国公使表面承认民国政府,私下密切关注王爷们的动向,将其视为制衡袁世凯或应对政局动荡的潜在筹码。
只是这一个多月以来,各国公使加大了对前清皇族的评估,特别是皇室通过各国银行开设银行账户起,频繁接触各国洋行,到如今有实际的经济利益往来。
——在经济,政治双重动向下加重了关注。
特别是注意到有部分皇族人员,能够积蓄部分力量对民国政府造成不利,这又是一政治筹码。
"醇亲王殿下,许久未见了!欢迎您的到来!"朱尔典快步上前,伸出双手,"今日来访可是有什么要事?若是需要在下帮忙尽可提出。"
载沣被动地与朱尔典握手,触碰到对方手掌传来的力度,不禁暗自诧异。这哪里是对待一个失去权势的王爷该有的态度?分明是把他当作了重要的朋友。
载沣微微颔首,心中却不禁感叹世事变迁。曾经的英国公使,对他这个摄政王也是爱搭不理,如今却这般热情。
"朱尔典爵士,本王今日来多有打扰,是想与贵国商讨一些采购事宜。"载沣直抒胸臆,开门见山。
朱尔典眼中闪过一丝精光,连忙说道:"殿下但说无妨,本公使定当全力配合。"
载沣也不拐弯抹角,直接说道:"本王打算通过贵国公使馆,直接向贵国生产医药器械和药品的公司厂商下采购订单。"
朱尔典微微一怔,随即笑道:"这自然是极好的。不过,殿下可知,现目前订购渠道有两种。"
载沣点头,示意他继续说下去。
"其一,"朱尔典解释道,"是通过公使馆开出的推荐信,从代理的洋行处订购。其二,则是直接通过公使馆向国内生产厂商下订单。"
他详细地分析了两种途径的区别:"若是通过公使馆订购,商品本身的‘离岸价’可能看似便宜,但您必须独立承担高昂的国际运费、保险费,以及中国复杂的海关税费。
而洋行的报价往往是‘到岸价’,这些费用都已包含在内,虽然包含其佣金,但总成本通常更可控。"
"对于诊所日常使用的标准药品、基础器械,比如注射器、消毒器、手术剪等。"
朱尔典强调,"通过洋行采购是毫无疑问的最佳选择。只有当需要采购个别价值极高、技术极新的尖端设备,且预估关税成本远超其他所有费用时,才值得动用公使馆关系去尝试协商关税减免。"
载沣认真地听着,不时点头。他心中明白,朱尔典这番话,看似是在为他分析利弊,实则也是在试探他的底线。
载沣很快发现,这种"特殊待遇"并非英国一家独有。
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