田贵妃的嘴角,勾起一抹深邃的冷笑。
“他要去东海,要去一个陌生的战场,要去打一场国战。此去,短则一年,长则数载。这京城,便是你们的机会。”
她走到永王面前,轻轻为他理了理衣领,声音压得极低:“你们要做的,不是去战场上与他争功,而是在这朝堂上,在文官士林之中,建立自己的声望。太子代表的是‘武功’,那你们,就要代表‘文治’。”
“读书、结交名士、体恤民情、上疏为百姓请命……父皇赐他刀剑,你们就要拿起笔杆。他越是杀伐果断,你们就要越显得仁德宽厚。”田贵妃的眼中闪烁着智慧与野心的光芒,“这天下,终究是要靠文人来治理的。等他从尸山血海中回来,发现朝堂人心尽归于你们之时,那才是真正的好戏开场。”
……
大婚次日,天光正好。
东宫端本宫内,太子朱慈烺召见了定王朱慈炯与晋王朱慈增。
“臣弟参见太子哥哥。”两位亲王恭敬地行礼。
“自家人,不必多礼。”朱慈烺赐了座,开门见山地说道,“昨夜在金殿之上,你们能站出来支持我,我心甚慰。”
定王朱慈炯立刻道:“我与太子哥哥一母同胞,本就该同心同德。兄长出征,弟弟岂有安坐家中之理!”
晋王朱慈增也附和道:“臣弟虽年幼,但也知晓为国分忧的道理。能追随太子哥哥建功立业,是臣弟的荣幸。”
朱慈烺满意地点了点头:“好。既然你们有此决心,我便正式应允你们的请战。我将上疏父皇,在东征大军中,任命定王为左军都督,晋王为右军都督,各领本部三千王府亲军,并可吸纳一部分支持你们的年轻勋贵子弟加入。”
他随即神色一肃,语气变得无比严肃:“但是,丑话说在前面。出了京城,便入了军营。战场之上,没有兄弟,只有军法。若有违令,我必按军法从事,绝不姑息!”
定王与晋王对视一眼,皆从对方眼中看到了决然。他们起身,再次对朱慈烺行了一个标准的军礼,慨然领命:“臣弟(臣)遵命!”
这一刻,以太子为首,两位亲王为辅的皇室兄弟同盟,在即将到来的战争前,正式结成。
大婚的喧嚣,在接下来的几天里渐渐散去。然而,整个京师因为“东征倭国”的惊天赏赐,而彻底陷入了一场前所未有的狂热之中。
无数军功新贵、将门子弟,甚至是一些被排除在新权力核心之外、渴望建功立业的旧勋贵子弟,都开始疯狂地向东宫递上请战书,希望能加入这场注定将载入史册的远征。
东宫的书房内,太子朱慈烺正站在一幅巨大的、由西洋传教士绘制的东亚海图前。地图上,那个狭长、多山的岛国,被他用朱笔重重地圈了出来。
李定国和孙可望分立其左右,神情肃穆。
“殿下,”李定国沉声道,“各路将领的请战书已堆积如山,东征大军的框架,该开始搭建了。”
孙可望则抚摸着腰间的刀柄,眼中闪烁着兴奋的光芒:“三百万两白银,武库任选……殿下,我们该如何开始?”
朱慈烺的目光,从地图上缓缓收回,嘴角勾起一抹深邃的笑容。
“孤的成年礼,”他缓缓说道,“开始了。”
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