而在这队重骑的拱卫核心,一人身着耀眼夺目的金色战甲,面容虽显年轻,却透着一股不容置疑的威严。
真正让卢象升心神剧震、几乎不敢相信自己眼睛的,是那金甲将军身后,一面硕大的、代表着大明至高皇权的明黄色龙纛,正迎着凛冽的寒风,猎猎飞扬!
龙纛!金甲!
卢象升瞬间明白了!
那是……那是当今天子!
陛下!大明皇帝朱由检,竟然亲自率领着他最精锐的亲卫,出城远迎自己!
“陛下亲临!”
不知是谁先喊了一声,整个队伍瞬间沸腾了!
卢象升只觉得一股热血直冲头顶,连日来的辛苦、忧虑、甚至是面对强敌的压力,在这一刻都被无上的激动和荣耀所取代!他猛地勒住战马,翻身下马,整理衣冠,准备上前叩见。
他身后的那些士兵,这些未来的天雄军将士,更是激动得难以自持。他们大多是来自乡野的义勇,何曾想过能亲眼见到皇帝?更不用说皇帝亲自出城迎接他们的主帅!
一时间,疲惫尽去,士气陡然拔高到了!
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
不知是谁带头,山呼海啸般的万岁声响彻云霄,震得大地都仿佛在微微颤抖。
这份天大的恩宠,让卢象升眼眶发热,心中只有一个念头:
士为知己者死!陛下如此待我,此身唯有喋血沙场,以报皇恩!
山呼海啸般的万岁声中,朱由检早已利落地翻身下马。
不等卢象升行叩拜大礼,他已抢步上前,双手稳稳扶住了卢象升的胳膊。
“卢爱卿,远道而来,辛苦了!”
朱由检的声音带着一丝不易察觉的激动,目光灼灼地看着眼前这位面色刚毅、风尘仆仆的知府。
紧接着,他几乎是脱口而出,将那句融合了前世记忆与今生决心的承诺说了出来:
“此番随朕痛击鞑虏,朕,绝不负卿!”
这话语没头没脑,却又充满了斩钉截铁的力量。
卢象升心头剧震,完全不明白皇帝为何会说出“绝不负你”这样的话,这不像是君对臣的勉励,反而像是……某种沉重的、带着亏欠的誓言?
他来不及细想,只感到一股莫大的信任和恩宠劈头盖脸而来,让他瞬间诚惶诚恐,连忙躬身道:“陛下厚爱,臣愧不敢当!为国杀贼,乃臣子本分,何谈辛苦与辜负!臣,万死不辞!”
朱由检看着他忠诚而略带茫然的脸,心中暗叹一声。前世高起潜的掣肘和陷害,让这位国之栋梁含恨而亡,是他心中永远的痛。
“好!有爱卿此言,朕心甚慰!”
朱由检拍了拍他的手臂,不再多言前世之事,转而道:“走,随朕来,朕带你看看朕的亲军!”
说罢,他拉着卢象升,重新上马,并未返回城内,而是调转马头,朝着京虎贲营的方向而去。
不多时,一片肃杀的营地出现在眼前。
“卢爱卿请看!”
朱由检扬鞭一指。
只见营地内,旌旗招展,一千二百名帝国军团步兵、双刃枪兵、熟练步兵、熟练弓箭手排成严密军阵。
重甲步兵组成的盾墙厚重如山,长枪方阵寒光闪烁,后方的射手引弓待发,整支军队装备精良,纪律森严,散发着与大明边军截然不同的铁血气势。饶是卢象升见多识广,也不禁为之侧目。
“此乃朕之虎贲锐士。”
朱由检简单介绍了一句,语气中带着不容置疑的自信,随即又引着卢象升来到另一片稍小的营区。
这里驻扎的,则是那一百名斯特基亚破阵勇士。他们身披更为厚重的链甲与板甲的组合,几乎将全身覆盖,手中紧握着巨大的战斧,面容隐藏在封闭式头盔之下,只是静静站立,便散发出一种蛮荒而令人心悸的压迫感,仿佛是专门为毁灭而生的战争机器。
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