随后两人也不再多言,借着微弱的月光,拼命打马前行。
他们不敢走宽阔的官道,时而转入小路,时而穿越林地,尽可能地隐匿行踪。
连续奔波了数个时辰,直到天际泛起鱼肚白,人马皆已疲惫不堪。
二人这才找到一处偏僻的溪流旁稍作歇息,饮马喂料,顺带就着冰冷的河水吃些干粮补充补充体力。
“公台,接下来我等需更加小心。”曹操掬起一捧冷水拍在脸上,驱散倦意。
“中牟县之事,足以证明董卓的通缉令已经遍布州郡,前方关隘盘查必定更加严密。
我等需昼伏夜出,绕开大城重镇,直达陈留。”
曹操的初步计划是先去陈留郡,那里有他父亲曹嵩的一些故旧和人脉,相对安全一些,也便于他筹集粮草,发布讨董矫诏。
陈宫闻言点头表示赞同:“确实如此,只是路途遥远,且有追兵在后,还需寻一可靠路径。”
他此刻已完全进入谋士的角色,开始为两人的前路筹谋。
一刻钟后,两人休整完毕,再次骑上马钻入山林,沿着人迹罕至的小径继续向陈留潜行。
数日后,两人总算逃出了汜水关,再往南便可进去豫州地界。
只不过一连奔波数日,不仅人困马乏,干粮也即将耗尽。
眼见天色渐暗,天空更是淅淅沥沥下起雨来,两人决定找个地方躲雨,顺便寻些吃食休整一番。
“孟德,前方似乎有灯火!”突然,陈宫指着雨幕深处隐约的一点光亮喊道。
曹操闻言精神一振:“走,看看能否找户人家借宿一晚。”
两人强打起精神,循着灯火,牵着马深一脚浅一脚地走到一处庄院前。
只见庄墙齐整,虽非大富之家,却也算家底殷实。
曹操上前叩门,不多时,庄门开启,一名老者提着灯笼探出身来。
“二位是……”老者借着灯光仔细打量,当他的目光落在曹操脸上时,先是疑惑,随即化为惊喜。
“这……这不是孟德贤侄吗?!怎地如此狼狈,来到这穷乡僻壤?”
曹操闻言也是一愣,定睛一看,认出此人乃是他父亲的结义兄弟,姓吕,名伯奢。
他见吕伯奢神色自然,只有惊讶与关切,并无丝毫异样,心下稍安,连忙施礼:“吕世伯!小侄与友人出行,路遇大雨,不想竟误闯至世伯庄上。”
吕伯奢不疑有他,急忙将二人引进庄内,一边吩咐庄客接过马匹好生照料,一边拉着曹操的手,热情道:“原来如此!快进屋暖暖身子!到了这里,便如同到家一般!”
进入堂内,吕伯奢见二人衣衫尽湿,面黄肌瘦,更是心疼不已,连忙让家人准备热水以及干净衣物,又张罗饭食。
“你们先洗漱歇息,庄中无甚好酒,且容老朽亲自去西村沽些好酒来,再让家人宰一肥畜,好好款待贤侄与先生!”
说罢,还不待曹操二人出声道谢,吕伯奢便提起一个酒瓶,兴致勃勃地出了门,身影逐渐消失在雨幕中。
曹操与陈宫见状只能先沐浴更衣,随后坐在客舍中闭目休息。
不过虽暂时得以安顿,但连日来的逃亡生涯已经让曹操如同惊弓之鸟,丝毫不敢放松。
他耳听八方,留意着庄内外的动静。
忽然,他听到后院传来一阵清晰的磨刀声,紧接着又隐约听到有庄客低语。
曹操顿时心中一凛,悄然起身,蹑足潜踪行至窗边,侧耳细听。
奈何距离有些远,加上雨声潺潺,只能听到几句模糊的对话。
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