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第31部分（第3页）

There　was　a　rapid　succession　of　sonar　sounds：　pong！　pong！　pong！　pong！　Then　a　pause；　and　it　came　again：　pong！　pong！　pong！　pong！

Norman　looked　puzzled。　Fletcher　leaned　over　and　whispered；　〃False…aperture　sonar　makes　a　detailed　picture　from　several　senders　outside；　gives　you　a　good　look　at　him。〃　He　smelled　liquor　on　her　breath。　He　thought：　Whered　she　get　liquor？

＇＇209＇＇　Pong！　pong！　pong！　pong！

〃Building　image。　Ninety　yards。〃

Pong！　pong！　pong！　pong！

〃Image　up。〃

They　turned　to　the　screens。　Norman　saw　an　amorphous；　streaky　blob。　It　didnt　mean　much　to　him。

〃Jesus；〃　Barnes　said。　〃Look　at　the　size　of　him！〃

Pong！　pong！　pong！　pong！

〃Eighty　yards。〃

Pong！　pong！　pong！　pong！

Another　image　appeared。　Now　the　blob　was　a　different　shape；　the　streaks　in　another　direction。　The　image　was　sharper　at　the　edges；　but　it　still　meant　nothing　to　Norman。　A　big　blob　with　streaks　。。。

〃Jesus！　Hes　got　to　be　thirty；　forty　feet　across！〃　Barnes　said。　〃No　fish　in　the　world　is　that　big；〃　Beth　said。

〃Whale？〃

〃Its　not　a　whale。〃

Norman　saw　that　Harry　was　sweating。　Harry　took　off　his　glasses　and　wiped　them　on　his　jumpsuit。　Then　he　put　them　back　on；　and　pushed　them　up　on　the　bridge　of　his　nose。　They　slipped　back　down。　He　glanced　at　Norman　and　shrugged。

Tina：　〃Fifty　yards　and　closing。〃

Pong！　pong！　pong！　pong！

〃Thirty　yards。〃

Pong！　pong！　pong！　pong！

〃Thirty　yards。〃

Pong！　pong！　pong！　pong！

〃Holding　at　thirty　yards；　sir。〃

Pong！　pong！　pong！　pong！

〃Still　holding。〃

〃Active　off。〃

Once　again；　they　heard　the　hiss　of　the　hydrophones。　Then　a　distinct　clicking　sound。　Normans　eyes　burned。　Sweat　had　rolled　into　his　eyes。　He　wiped　his　forehead　with　his　jumpsuit　sleeve。　The　others　were　sweating；　too。　The　tension　was　unbearable。　He　glanced　at　the　video　monitor　again。　The　sphere　was　still　closed。

He　heard　the　hiss　of　the　hydrophones。　A　soft　scraping　＇＇210＇＇　sound；　like　a　heavy　sack　being　dragged　across　a　wooden　floor。　Then　the　hiss　again。

Tina　whispered；　〃Want　to　image　him　again？〃

〃No；〃　Barnes　said。

They　listened。　More　scraping。　A　moment　of　silence；　followed　by　the　gurgle　of　water；　very　loud；　very　close。

〃Jesus；〃　Barnes　whispered。　〃Hes　right　outside。〃

A　dull　thump　against　the　side　of　the　habitat。

The　screen　flashed　on。

I　AM　HERE。

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