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第83部分（第3页）

就这样一直聊了一个多时辰，曹彬才告辞出宫。刚到家不久，门吏报道：

“老爷，柴禹锡大人求见！”

“快请！”曹彬虽然有些疲倦，一听柴禹锡来，马上出厅迎接。柴禹锡一个从人也没带，见到曹彬，深施一礼。

两人来到西厅，曹彬先叹道：“柴枢密这几年过于操劳，显得苍老了！”

柴禹锡没有答话。

曹彬又询问柴夫人，柴禹锡还是没有答话。曹彬感到有些奇怪，问道：

“柴枢密找曹某究竟何事？”

柴禹锡又沉闷了好一会儿，才说：“曹大人，请你帮柴某完成一个心愿。”

“柴大人尽管直言，只要曹某能办得到。”

“柴某心知契丹必有南侵之想，所以想到河北去带兵，报效朝廷。”

曹彬没想到柴禹锡说这样的话，第一感觉就是自己回朝，妨碍了他的利益。这事儿就难办了。回朝担任枢密使是皇上宣召，王命不能不从；可柴禹锡在这个位置上干了这么多年，尽管是个代理的，如果没有自己的回朝，和正式委任有什么区别？他有想法也是很正常的。自己和柴禹锡从来没闹过什么矛盾。他做部下时，对自己也是礼敬有加，如今都老了，曹彬更不想为此把柴禹锡得罪。想了想，说道：

“柴大人何出此言？曹某病体缠身，本不该再据枢密大位，怎奈皇上宣召，不得不从命罢了。不过曹某一直在想，能与柴大人同力协谋，也算尽了我们这些老臣的心意……”

“曹枢密，不用再说了！”柴禹锡打断曹彬的话，起身跪在曹彬面前。尽管曹彬连声请他起来，他还是继续跪地说道：“柴某今天是来向曹枢密请罪的！”

“柴大人何罪之有？”曹彬将柴禹锡搀扶起来。

柴禹锡已是老泪横流，哽咽着说道：

“柴某本来就没有掌管枢密院的本事，叨居重位，时时战兢。曹枢密受了委屈贬到徐州，柴某本该极力劝谏先皇帝不要行此重责，可柴某一念之差，贪图禄位，竟然没有申救，致使曹枢密蒙受了这么多年的冤屈，柴某还敢心安理得地说自己没有罪吗？就算柴某没有触犯国法，但心里的负罪感，是永远也抹不掉的了。如今曹枢密重掌枢府，柴某如果再恬不知耻，还能算个君子吗？曹枢密若是不答应柴某的恳求，柴某就一直跪在你面前！”

此事实在让曹彬为难，从柴禹锡的话里能听出，他的确有着深深的负疚和自责，但自己受贬又不是柴禹锡行的间言，与他无关啊！自己出京，枢密院总得有人来管，赵光义选上柴禹锡，这责任能由他来负吗？

“柴大人，你只想到了你自己，就没有为曹某考虑考虑？倘若曹某一来就把柴大人放到河北去，朝廷百官会怎么看待曹某？”

“柴某何曾没想到这一点？曹枢密放心，柴某会堂堂正正地给皇上递上一个奏折，还会光明正大地当着朝廷百官的面陈请罪责：柴某代行枢密期间，李顺乱蜀，李继迁搅乱西北，这不都是柴某该当的罪责吗？不过是先皇帝晚年神志不清，才没有及时降罪罢了。朝廷百官多以柴某是先皇帝的心腹大臣，没人敢于弹劾，可柴某心里自有一杆秤，和曹枢密兵败幽州的过失相比，柴某所犯更甚十倍！曹枢密如果帮我了此心愿，便是成全了柴某君子之德；倘若不愿帮我，柴某反倒以为是曹枢密要看我的笑话了！”

曹彬听得动情，根据他对柴禹锡的了解，他这番话肯定是真心说出来的，不由感叹道：

“柴大人，好兄弟！你我之间，再不必说给谁赔罪之类的话。曹某和柴大人同僚多年，还不知道柴大人是仁人君子吗？柴大人既然把话说到了绝处，曹某只能从命。过几天便向皇上奏请，你就到大名府总帅一路吧！”

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第三十七回　杨才人意外入宫（5）

“使不得！”柴禹锡当即表示不能接受。“从枢密院出为一路总帅，明降暗升，柴某能心安理得吗？柴某听说贝州现在正缺知州，意欲前往，望曹枢密不必再拦！”

曹彬有些凄然，停了一会儿，说道：

“柴大人也是六十岁的人了，真的要去冲冒锋镝吗？”

“这更让柴某羞愧得无地自容。自从太祖年间打完荆南回到京城，多少次大仗，柴某都没有参加，算什么开国老臣！这一去如果能赶上契丹动武，柴某定当马革裹尸，壮烈一回！”

不久，柴禹锡真的到河北贝州做了知州。宰相吕端向赵恒举荐王旦做曹彬的副手，曹彬没有异议，咸平元年，王旦由翰林学士升任枢密副使。转眼夏去秋来，天下无事。这一天赵恒又来到刘采苹宫中。自从去年那次射猎把杨莺莺带回宫中，一连闹了好几起小风波：先是参知政事李沆上书，批评赵恒做事过于草率，仅凭刘美人几句话，就把一个民女接进后宫，有违礼制，请皇上把杨莺莺撵出后宫，并约束后宫，严守规制。赵恒既没同意也没反对，对此事装聋作哑。不料李沆上书不已，还强调此事太后和皇后都不知晓，杨莺莺又无任何名分，不该居于后宫之内。随后是郭皇后和刘采苹怄了一通气，指责刘采苹不该如此轻率，把事情弄得不尴不尬。刘采苹虽然没太顶撞，心里老大不舒服。正巧有一次伺候郭皇后的太监周怀政来找蓝继宗，刘采苹让他给郭皇后带话，劝郭皇后放宽胸怀，多替皇上想想，多让皇上高兴。不想周怀政仗着郭皇后的势讥讽刘采苹说：“刘美人也该为皇后想想，让皇后高兴。”言外之意你刘采苹来路就不正，如今又拐进个来路更不正的人，皇后已经生气了。这口气刘采苹一直憋在心里，今天再也忍不住，她打算劝赵恒反击郭皇后了。

刘采苹为什么要把杨莺莺弄进宫里呢？她当然有自己的打算，首先是想壮大自己的势力，因为后宫里郭皇后权势太大，当年她继潘蕾儿当了太子妃以后，也曾把自己拒于韩王府大门之外，一直到赵恒当了皇帝，执意要把自己接进宫，郭皇后才不得不从，这口气刘采苹也一直憋着呢。她在后宫孤立很久了，连一个帮着说话的人都没有，万一赵恒遇到点事迷了性子，自己岂不要遭受横祸？多一个人就多一份力，就多一个替自己说话的人嘛。其次是因为自己?

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